Småa har verkat i 75 år sedan Stockholms stads småstugebyrås tid. På 1920-talet var läget på bostadsmarknaden i Stockholm katastrofalt med stor bostadsbrist och mycket slum. De bostadsbaracker som byggts dittills motsvarade inte "ens lågt ställda anspråk på sundhet, utrymme och trevnad". Detta var upphovet till att något större stugor på ca 47 kvm kom till efter sedvanligt motionerade i stadsfullmäktige.
John Hedström hette rektorn vid Östermalms läroverk. Han var högerpolitiker och väckte en motion om att staden aktivt borde verka för åstadkommandet av billiga bostäder av egnahemstyp, särskilt avsedda för människor med små ekonomiska resurser men med en säker arbetsinkomst. 1926 drog man igång bostadsprojektet enligt Hedströms motion. För att inte kåkstäder skulle uppstå föreslog man en större hustyp än de 5 x 7 m som förslaget först gällde. Huset skulle istället bli 8,35 X 5,65 m dvs 47 kvm. Två områden valdes ut för detta stadens första småstugebygge – ett område vid Olovslund i Bromma och ett vid Pungpinan i Brännkyrka. Byggstarten gick våren 1927 och alla husen stod klara på hösten. En intressant detalj från dessa områden är att fem husbyggare i Pungpinan valde att uppföra sin stugor med eget material. Detta var kanske början på självbyggeriet.
Erfarenheterna från denna första insats bedömdes så goda att fastighetsnämnden redan 1928 föreslog att staden skulle gå vidare med ytterligare 200 hus, 180 i Åkeshov och ytterligare 20 i Pungpinan. Den serien stod klar 1930. Redan från starten övervägde stadshuspolitikerna att verksamheten skulle drivas genom en självständig, från fastighetskontoret fristående, organisation. Det blev småstugebyrån vid Stockholms egendomsavdelning.
Chefen för Fastighetskontorets småhusavdelning var även arkitekt och hette Edvin Engström. Där skapades typritningarna till de många tusen småstugorna sedan självbyggeriet tagit fart på 1930-talet. Där fanns också stadens ritningsservice där en självbyggare samtidigt med tomtupplåtelsen kunde få en ritning till ett passande hus. Engström hade medarbetare men signerade själv alla dessa ritningar vilket innebar att han ensam tog ansvar för stadens krav. Han var också noga med att inspektera byggena och att ritningarna följdes. Engströms första villor ligger i Äppelviken och ritades mellan 1914 och 1919. I Södra Ängby byggdes 500 villor, alla i utpräglad funktionalistisk stil. Samtliga hus är signerade Edvin Engström, utom en handfull. Varje byggnad är anpassad efter just den tomtens förutsättningar. Södra Ängby är idag ett område av riksintresse pga sin unika arkitektur och miljö.
Edvin Engströms arkitektur präglas av stor omsorg om miljön och människorna som skall bo där. Vid en presentation beskrevs hans områden med ord som rogivande, behaglig känsla, sällsynt vackert, solitt och hemtrevligt. Det är precis så Småa nu fortsätter att bygga på väg in i 2000-talets nya bostadsvisioner.